Город Апатиты расположен в географическом центре Кольского полуострова. Рельеф местности разнообразен - от горных хибинских массивов на севере с понижением до равнин на юге. На территории, подведомственной городу Апатиты, расположено озеро Имандра – крупнейшее в Мурманской области; высшая точка в области - гора Юдычвумчорр (1200 м) находится в Хибинах.
История города началась в феврале 1915 года со строительства северного участка Мурманской железной дороги от почтовой станции Белая. В 1930 году появилась станция Апатиты, откуда шел прямой путь в дикие ущелья Хибинских гор, к месторождениям минерала, сумевшего своими необычными свойствами заманить на Север десятки тысяч людей. В геологической литературе этот зеленый сахаристый минерал почтительно называют «камнем плодородия», а его латинское имя «апатит» стало и именем северного города.
Дата основания города – 7 июля 1966 года.
Согласно закону Мурманской области от 02.12.2004 №532-01-ЗМО муниципальное образование город Апатиты с подведомственной территорией наделено статусом городского округа, в ОКТМО имеет наименование «Городской округ город Апатиты». Территория городского округа - 2,5 тыс. кв. километров (1,7% территории Мурманской области), в том числе города Апатиты - 30,9 кв. километра - по данным Управления Росреестра по Мурманской области.
На 1 января 2019 года численность населения городского округа составляет 55,2 тыс. человек (7,4% населения Мурманской области), в том числе города Апатиты – 55,2 тыс. человек. Плотность населения – 22,1 человек на 1 кв. километр. На территории городского округа расположены 2 сельских населённых пункта: н.п. Тик-Губа, ж.д.ст. Хибины.
В н.п. Тик-Губа в 1936 году был образован первый на Кольском полуострове авиаотряд. С этого момента началась история создания гражданской авиации Мурманской области.
Город Апатиты расположен на пересечении основных транспортных потоков, способных обеспечить связь с любым регионом нашей страны: аэропорт «Хибины», железнодорожная станция, федеральная автомобильная трасса М-18 доставят путешественников и к незамерзающему Мурманскому порту, и к берегам южных морей. Расстояние от города Апатиты до города Мурманска - 185 километров.
Апатиты нередко называют «наукоградом», хотя данный статус не является официальным. Именно здесь сосредоточена большая группа академических институтов, изучающих экономику северных регионов и состояние природной среды Арктики, разрабатывающих методы использования природных ресурсов. 10 организаций Федерального исследовательского центра «Кольский научный центр Российской академии наук» работают в Апатитах, в том числе центр наноматериаловедения и центр медико-биологических проблем адаптации человека в Арктике. Здесь проводят исследования Полярный геофизический институт и Полярная опытная станция Всероссийского института растениеводства, с которой в 1923 году началось развитие сельского хозяйства в Заполярье. Сегодня ПОСВИР – обладатель самой крупной в стране, а может быть и в мире, коллекции картофеля, которая включает более 2700 образцов и является частью мирового собрания всех видов картофельной культуры.
С 1994 года Апатиты – город студентов. Здесь работают филиалы государственных вузов: Мурманского арктического государственного университета и Мурманского государственного технического университета, а также медицинский, политехнический колледжи и филиал педагогического колледжа.
Благодаря большому научно-исследовательскому и образовательному потенциалу, город был выбран для размещения Регионального центра работы с одаренными детьми, которым предоставляется возможность работать в лабораториях предприятий, научных организаций и вузов.
В городе созданы все условия для поддержки инновационного предпринимательства: работают технопарк и бизнес-инкубатор.
Экономика города – это предприятия коммунального комплекса, пищевой промышленности, торговли, сельского хозяйства, научно-прикладные геологические организации. Апатиты экономически тесно связаны с Кировским филиалом АО «Апатит» – в городе располагается апатито-нефелиновая обогатительная фабрика (АНОФ-2) и другие, технологически связанные с КФ АО «Апатит», предприятия.
Одной из достопримечательностей города является единственный в России памятник знаменитому минералогу, геохимику, академику А. Е. Ферсману, так много сделавшему для нашего края. Рядом с памятником силами энтузиастов создан Геологический парк, где представлены образцы основных руд и минералов месторождений Кольского полуострова. Тему минералогии и исследования Севера продолжают Геологический музей, Музей-архив истории изучения и освоения Европейского Севера России, многочисленные туристские маршруты в Хибины, уникальный снегоходный тур «Охотники за северным сиянием». Гости города не останутся равнодушными к памятному знаку землякам, погибшим в Великую Отечественную войну, расположенном на центральной площади, монументу первым строителям города Апатиты, а также к недавно установленному памятнику А.С. Пушкину работы З.К. Церетели, подаренному городу автором.
Апатиты известны своей разнообразной и яркой культурной жизнью, центром которой является Апатитский городской Дворец культуры. Здесь выступают лучшие артисты и творческие коллективы нашей страны, на традиционный турнир по спортивным танцам «Заполярный бал» собираются лучшие танцоры и мастера. Много гостей привлекают и традиционные выставки-ярмарки, самая известная из которых – «Каменный цветок» – представляет коллекционные минералы и изделия из камня.
Апатиты стали местом проведения конкурса-шоу по изготовлению ледовых скульптур «Бешеная пила» и создания уникального зимнего объекта «Галерея ледовых скульптур», которая внесена в книгу рекордов России..
Апатиты – город мастеров, откуда берет начало техника изготовления картин из каменной крошки (литопись), автором которой является Людмила Сазыкина. Здесь развивается множество направлений сувенирного и прикладного творчества. Работы известных мастеров можно приобрести в художественных салонах, которые являются украшением города Апатиты.
Сегодня в Апатитах проводятся крупные спортивные соревнования, в числе которых Всероссийская (FIS) гонка, Первенство России среди юниорок и Чемпионат России среди женщин по лыжным гонкам, апатитский лыжный марафон, ночные старты по бегу «Солнечные ночи», всероссийский турнир по боксу класса «Б», а также детские соревнования по горнолыжному спорту на Воробьиной горе.
Для жителей и гостей города работают крытый каток с искусственным льдом, бассейн и дворец спорта, фитнес-центры и салоны красоты, гостиницы и базы отдыха в центре города и на берегу озера Имандра, кафе, бары, рестораны, а также туристический информационный центр.
Высокая транспортная доступность и хорошее состояние городских дорог, удобное географическое положение и благоприятный микроклимат, развитая инфраструктура и высокий научный потенциал создают благоприятные условия для развития туризма и ведения бизнеса в городе Апатиты.
